由于在整個(gè)制造過(guò)程和疫苗管理過(guò)程中需要嚴(yán)格的溫度調(diào)節(jié)，近一半的疫苗都被浪費(fèi)掉了，這意味著它們需要冷藏才能保持有效。為了緩解這種情況，蘇黎世聯(lián)邦理工學(xué)院（德國(guó)）的研究人員與 Nanoly Bioscience（美國(guó)科羅拉多州）合作開(kāi)發(fā)了一種新的水凝膠來(lái)包裝疫苗并提高其熱穩(wěn)定性。
這種水凝膠基于生物相容性合成聚合物聚乙二醇 (PEG)，其作用類(lèi)似于分子特百惠，將大型復(fù)雜分子彼此分離，就像疫苗、抗體和基因療法中發(fā)現(xiàn)的蛋白質(zhì)一樣。
在疫苗中，基于 PEG 的水凝膠包裹蛋白質(zhì)，通過(guò)防止它們聚集在一起，使它們能夠承受更大范圍的溫度波動(dòng)。如果沒(méi)有包裝，冷鏈疫苗往往能承受 2°C – 8°C（35°F – 45°F）的溫度范圍。使用這種可逆包裝系統(tǒng)，溫度范圍增加到 25°C – 65°C (75°F – 150°F)。
水凝膠利用動(dòng)態(tài)共價(jià)鍵，創(chuàng)建了一個(gè)可逆平臺(tái)，可以通過(guò)添加簡(jiǎn)單的糖溶液輕松地將蛋白質(zhì)從特百惠盒中釋放出來(lái)。這意味著疫苗可以在使用時(shí)輕松回收。
基于 PEG 的水凝膠可以通過(guò)降低與冷供應(yīng)鏈相關(guān)的成本和健康風(fēng)險(xiǎn)來(lái)產(chǎn)生經(jīng)濟(jì)效益，這意味著可以將更多資金用于疫苗生產(chǎn)。
在推出這種分子特百惠之前，需要進(jìn)行安全性研究和臨床試驗(yàn)。在那之前，該技術(shù)可以以多種方式使用，包括運(yùn)輸癌癥研究中使用的熱敏酶或研究實(shí)驗(yàn)室環(huán)境中的蛋白質(zhì)分子。
